La venganza

La venganza

(España-Italia, 1958)

Dirección: Juan Antonio Bardem.

Intérpretes: Ralf Vallone, Carmen Sevilla, Jorge Mistral.

Para proseguir nuestro ciclo Bardem vimos esta otra película de su primera etapa. Aunque no puede compararse con Muerte de un ciclista y Calle Mayor, las dos obras cumbres de su filmografía, posee cierta dignidad, una buena factura y la trama se sigue con interés pese a que algunos diálogos pecan de literarios. Hay momentos deleznables, como la superflua narración introductoria, la supercursi secuencia en que aparece Fernando Rey interpretando a un poeta citadino que recorre los campos de Castilla en busca de "inspiración" o el fuera de contexto "toque folclórico" a cargo de Conchita Bautista (máxime cuando la música popular ha estado presentado de forma muy eficaz a través de los cantos de los segadores). Hacia el final, se introduce un discurso político demasiado explícito e innecesario. Buen trabajo de todo el elenco, en especial de Ralf Vallone, Jorge Mistral y Carmen Sevilla. Esta película fue candidata al Oscar en 1958.

La joven

La joven
(México-Estados Unidos, 1960)
Dirección: Luis Buñuel.
Intérpretes: Zachary Scott, Key Meersman, Bernie Hamilton.

Una de las menos conocidas y de las mejores películas que realizó Buñuel durante toda su carrera. Tiene una intensidad mayúscula, escasos personajes, pero maravillosamente moldeados; un guión preciso y lleno de sutilezas, y la ambientación idónea para el relato. Con muy contadas pinceladas del estilo surrealista que caracteriza casi toda la obra de Buñuel, en esta ocasión el director aragonés optó por una estética realista, casi documental, que recuerda el universo de Louisiana Story de Robert Flaherty. Una adolescente que ha crecido sola en un coto de caza localizado en una isla, sin conciencia de la sensualidad femenina que ha comenzado a irradiar; un vigilante pragmático y elemental, que se expresa mejor con el gatillo de su rifle que con las palabras; un clarinetista negro fugitivo, acusado injustamente de violar a una mujer blanca... Estos y otros pocos personajes convergen en un espacio agreste donde la sobrevivencia se impone a consideraciones éticas, morales o religiosas. Una escena:

El pirata samurai

El pirata samurai

(Japón, 1963)

Dirección: Senkichi Taniguchi.

Intérpretes: Toshiro Mifune, Tadao Nakamaru, Mie Hama.

Una encantadora película japonesa de aventuras. Quienes la vieron cuando niños, difícilmente habrán podido olvidarla, sobre todo por los personajes de Sennin (Ichiro Arishima), el anciano mago que pierde sus poderes cuando contempla los encantos de alguna mujer joven, y de la bruja que convierte en piedra a sus adversarios con solo mirarlos (Hideyo Amamoto). La escena en que el pirata Luzón (Toshiro Mifune) vuela amarrado a una gigantesca cometa dio mucho que hablar. Ese y otros efectos especiales hoy pueden parecer "rústicos", pero en la época en que se difundió la película fueron muy celebrados; incluso la revista Life les dedicó un artículo. Vean aquí, con unos colores que no hacen justicia a los originales, el tráiler japonés :

La veneciana

La veneciana

(Italia, 1986)

Dirección: Mauro Bolognini.

Intérpretes: Jason Connery, Laura Antonelli, Monica Guerritore.

En el estilo picaresco de los cuentos del Decamerón, Mauro Bolognini adaptó un antiguo relato anónimo veneciano y se dio gusto fografiando la belleza de los palacios, las iglesias, las plazas, las calles, los puentes y, por supuesto, los canales de La Serenísima. También se recreó en la belleza del protagonista Jason Connery (hijo de Sean Connery), quien interpreta a Jules, un forastero que llega a la ciudad en busca de placeres... ¡y los encuentra en abundancia! Laura Antonelli, espléndida en su madurez, interpreta a Ángela, la ardiente viuda que logra disfrutar del joven forastero adelantándosele a su vecina Valeria (Monica Guerritore), una dama casada. Los personajes de las criadas son deliciosos y parecen salidos de una comedia de Goldoni, especialmente la de la viuda. Una película ligera y sin pretensiones, con un refinado erotismo y la exquisitez característica de Bolognini.

Segunda piel

Segunda piel

(España, 1999)

Dirección: Gerardo Vera.

Intérpretes: Jordi Mollá, Javier Bardem, Ariadna Gil.

El conflicto de esta película descansa en el triángulo amoroso que forman por Elena (Ariadna Gil) y Alberto (Jordi Mollá), un joven matrimonio, y Diego (Javier Bardem), el cirujano ortopédico que opera a Alberto y que se convierte en su amante. El drama que viven los tres personajes está descrito con eficacia, sin excesos melodramáticos y con gran humanismo. Las tres actuaciones protagónicas son impecables. Las escenas eróticas entre Bardem y Mollá, muy convincentes.

Allonsanfan

Allonsanfan

(Italia, 1973)

Dirección: Paolo y Vittorio Taviani.

Intérpretes: Marcelo Mastroianni, Lea Massari, Laura Betti, Mimsy Farmer.

Una joya de la filmografía de los hermanos Taviani. Aunque no tan conocida como Padre padrone o La noche de las estrellas fugaces, no tiene nada que envidiarles en plasticidad, profundidad psicológica de los personajes y aguda visión de una época. En esta ocasión, los realizadores recrean el mundo de las sociedades secretas revolucionarias en la Italia de la Restauración a través de las contradicciones del antihéroe Fulvio (Marcelo Mastroianni), quien intenta infructuosamente romper los vínculos que lo atan a su pasado como miembro de los Fratelli Sublimi. Hay secuencias antológicas, como la tonada que interpreta la familia Imbriani en su residencia campestre o cuando el protagonista es conducido por sus compañeros de secta en un ataúd por las calles de Milán. Aquí pueden ver los minutos finales, en los que Fulvio trata –literalmente– de cambiar de casaca política, para evitar la muerte:

Calle Mayor

Calle Mayor

(España, 1956).

Dirección: Juan Antonio Bardem.

Intérpretes: Betsy Blair, José Suárez, Yves Massard.

Con esta película, seguimos nuestro "ciclo" Bardem. Corren los años 1950 y un grupo de jóvenes de una ciudad de provincia española (que no saben qué hacer con sus vidas), en medio de una farra, deciden hacer una de sus frecuentes bromas, egoístas y de pésimo gusto, para llenar las tantísimas horas vacías de sus respectivas existencias; Juan (José Suárez) , uno de ellos, se compromete a seducir a Isabel (Betsy Blair), una mujer a quien todos dan por sentado que se ha quedado para vestir santos. Esta historia , que en manos de un mal director pudo haberse convertido en un folletín barato, en las de Juan Antonio Bardem alcanza la categoría de un drama intenso y creíble.

La cinta retrata, con aguda mirada, a esa juventud sin horizontes que malgasta los mejores años de su vida en un contexto que tampoco ofrece muchas expectativas. Para lograrlo, se apoya efizcamente en la fotografía, que capta sobriamente los detalles de la descolorida vida cotidiana de la localidad de Logroño, en que se rodó la mayor parte de los exteriores del filme, y en un excelente cuadro de actores, en el que se destacan, además de la pareja protagónica, Yves Massard y Dora Doll.

Historias extraordinarias

Historias extraordinarias

(Francia-Italia, 1968)

Dirección: Roger Vadim, Louis Malle, Federico Fellini.

Intérpretes: Jane Fonda, Alain Delon, Brigitte Bardot, Terence Stamp.

Tres directores de lujo y un elenco de estrellas se reunieron en torno a tres relatos de Edgar Allan Poe. El resultado es sumamente desigual y desalentador. En primer lugar, de Poe quedó muy poco (por no decir casi nada). Aunque sería ingenuo esperar, en el caso de estos realizadores, una fidelidad a ultranza al texto, al menos debieron tener un respeto mínimo a sus esencias. Sin embargo, las narraciones del escritor norteamericano fueron sólo un pretexto para que cada uno de ellos diera rienda suelta a sus obsesiones, manías y demonios. La película empieza con Metzengerstein, un disparate seudoerótico en el que Vadim disfraza a Jane Fonda con algunos de los vestuarios más cursis que se hayan visto jamás en la pantalla. Le sigue William Wilson, quizás la pieza más lograda de la trilogía, sobre todo por la secuencia del juego de naipes entre Alain Delon y Brigitte Bardot, bien resuelta por Malle. Y para cerrar, Toby Dammit, una suma de todas las excentricidades características del Fellini de esa época. A uno de nosotros este último segmento le gustó, le pareció imaginativo y delirante. El otro, lo encontró abominable. Sin embargo, hay que reconocer que Terence Stamp cumplió su cometido en el rol del astro extranjero que llega a Cinecittá para protagonizar una coproducción. En resumen: si no han visto este filme, no se han perdido nada,

Jamón jamón

Jamón jamón

(España, 1992)

Dirección: Bigas Luna.

Intérpretes: Stefanía Sandrelli, Anna Galiena, Javier Bardem, Penélope Cruz, Jordi Mollá.

Una tragedia de la España profunda. Entre calzoncillos y jamones. se desatan las pasiones de un grupo de personajes de distintas clases sociales. Tres jóvenes luchan por abrirse paso en su limitado entorno y a contrapelo de los prejuicios de los adultos que los rodean. Penélope Cruz, Javier Bardem y Jordi Mollá hacen gala de una pasión y de una autenticidad sorprendentes por su condición de actores noveles. Las italianas Ana Galiena (como La Puta Madre) y Stefanía Sandrelli (como La Madre Puta) dan vida a dos mujeres fuertes, sobreprotectoras y de gran sensualidad, que, a su manera, tratan de defender el futuro de sus hijos. Un momento antológico: el téte-a-téte entre la dueña del "putibar" y la cacatúa. Una extraordinaria película de Bigas Luna y del cine español de la década de 1990.

Una escena con calidad de imagen regular y doblada al italiano:

Limonada Joe

Limonada Joe

(Checoslovaquia, 1964)

Dirección: Oldrich Lipský.

Intérpretes: Karel Fiala, Milos Kopecký, Kveta Fialová, Olga Schoberová.

Una deliciosa sátira musical a las películas del Salvaje Oeste y al american way of life. La vimos cuando éramos niños y, para nuestra sorpresa, muchos años después continúa conservando toda su lozanía y su sarcasmo. Una joya del mejor cine checo de la década de 1960.

Aquí pueden ver la escena en que Joe (Karel Fiala) interpreta el tema musical. La voz es de Karel Gott:

Una escena trepidante en el saloon, a cargo de Tornado Lou (Kveta Fialová) y sus chicas:

La vida de Oharu

La vida de Oharu

(Japón, 1952)

Dirección; Kenji Mizoguchi.

Intérpretes: Kinuyo Tanaka, Toshiro Mifune.

Una de nuestras películas favoritas de Mizoguchi. La historia de la desafortunada Oharu es una larga sucesión de calamidades y humillaciones: primero, mientras es cortesana en un palacio, se enamora del hombre inadecuado y sus posibilidades de contraer matrimonio con algún noble se esfuman; después, el azar la lleva a convertirse en concubina de un poderoso señor feudal, pero los celos de la esposa principal hacen que nuevamente sea desterrada. Como el padre de Oharu ha despilfarrado los bienes de que disponía, al descubrir que tanto ella como sus progenitores están en la más absoluta miseria, la joven no tiene otra solución que prostituirse. La historia, basada libremente en una novela del siglo XVII, fue concebida para que Kinuyo Tanaka, su actriz principal y musa de Mizoguchi durante largos años, pudiera hacer gala de todo su talento transitando por la juventud, la madurez y la vejez de la heroína. La perfección de las composiciones, la serenidad que transmiten y, sobre todo, los legendarios planos-secuencia característicos del estilo del director, son una delicia.

Paradójicamente, pese a su perfección formal, esta fue una de las obras que Mizoguchi realizó en condiciones más adversas. La compañía productora Shin-Toho le asignó para el rodaje un almacén convertido en estudio, situado cerca de una línea de ferrocarril, y cada vez que un tren pasaba había de detener la filmación. La cinta ganó uno de los premios internacionales conferidos en el Festival de Venecia de 1952 (junto con Europa 51, de Roberto Rossellini, y The quiet man, de John Ford). Una escena:

Faraón

Faraón
(Polonia, 1964)
Dirección: Jerzy Kawalerowicz.
Intérpretes: Jerzy Zelnik, Barbara Brylska, Wieslawa Mazurkiewicz.

Hace muchos años, pudimos ver en la Cinemateca de Cuba esta magnífica película, que permaneció en nuestro recuerdo por su majestuosidad y por la recreación tan verosímil que realiza de la antigua civilización egipcia. Durante mucho tiempo quisimos verla nuevamente, pero solo circulaba en DVD en la versión original polaca, sin subtítulos. No fue hasta hace poco que logramos conseguirla (restaurada y remasterizada) en un DVD editado por FNAC en España. Cuando llegó a nuestro poder, teníamos el temor de haberla magnificado. Sin embargo, en este caso las expectativas no sólo se cumplieron, sino que le encontramos nuevas virtudes, matices y connotaciones. Sigue siendo una obra asombrosa, muy sobria, con un acabado impecable. Uno de sus grandes aciertos es la música del compositor Adam Walacinski. Dirigida por Jerzy Kawarelowicz, está basada en la novela clásica homónima de Boleslaw Prus. Fue candidata al Oscar a la mejor película extranjera. Ese año lo ganó Un hombre y una mujer, de Claude Lelouch. Sin quitarle su mérito al drama sentimental del realizador francés, no hay comparación posible con este filme monumental.

¿Quién eres tú, Polly Magoo?

¿Quién eres tú, Polly Maggoo?

(Francia, 1966)

Dirección: William Klein.

Intérpretes: Dorothy McGoven, Jean Rochefort, Sami Frey, Grayson Hell.

Si en 1966 este cuento de hadas sobre el mundo de la alta costura parecía fantasía o ciencia ficción, la realidad ha superado todas las hipérboles de William Klein. Una maravillosa incursión en los entretelones de la moda y de la vida de una top model, con todo el encanto del pop art. Excelente fotografía y una actuación para recordar de Grayson Hell como la "dictadora de la moda" Miss Maxwell. Aquí tienen una escena:

Una invención diabólica

Una invención diabólica
(Checoslovaquia, 1958)
Dirección: Karel Zeman.
Intérpretes: Arnos Kavrátil, Lubor Tokos, Miloslav Holub.

Aunque el director checo Karel Zeman es uno de nuestros grandes favoritos, durante mucho tiempo sólo tuvimos en nuestra colección las ediciones estadounidenses, en video y dobladas al inglés, de En el cometa y Viaje a la Prehistoria (esta última en una versión alterada e inadmisible). ¡Qué trabajo nos costó conseguir las películas de Zeman en DVD! Durante mucho tiempo sólo se vendieron en Japón, en una edición con subtítulos, como era de esperar, en japonés. Finalmente, después de mucho rastrear por internet, logramos comprar en España Viaje a la Prehistoria, El barón Munchausen, El dirigible robado y Una invención diabólica.

Inspirada en una novela de Julio Verne, Una invención diabólica recrea una época de grandes descubrimientos (el submarino, el avión, el dirigible) y retoma el eterno enfrentamiento entre el bien y el mal. La combinación de los actores con grabados del siglo XIX y escenarios que nos hacen evocar las ilustraciones de las obras de Verne es de una coherencia y una maestría admirables. Los efectos especiales (algunos tan sencillos como filmar a través de una pecera)alcanzan resultados muy poéticos y sorprendentes. La partitura musical de Zdenek Lista es de gran eficacia dramática. La película ganó en 1958 el Grand Prix del Festival Mundial de Bruselas. En el tráiler que pueden ver a continuación la anuncian como El maravilloso mundo de Julio Verne, título con el que se exhibió en algunos países.

El General Della Rovere

El General Della Rovere

(Italia, 1959)

Director: Roberto Rossellini.

Intérpretes: Vittorio De Sica, Hannes Messemmer.

Una pieza clave en la filmografía de Rossellini, que denota toda la maestría de un gran artista. En estos últimos años nos hemos dedicado a "cazar" el cine de este director italiano y a ver las películas de él que no conocíamos. Realmente es uno de los grandes, no sólo del cine italiano de su generación, sino del cine mundial de cualquier época. La actuación de De Sica en esta película es insuperable. Su Bardone es un personaje inolvidable, que logra conmover al espectador con su mezcla de cinismo y dignidad. ¡Tremenda película! Esta escena corresponde al encuentro inicial de Bardone con el coronel nazi Mueller (otra magnífica interpretación, a cargo de Hannes Messemmer):

Muerte de un ciclista

Muerte de un ciclista

(España-Italia, 1955)

Director: Juan Antonio Bardem.

Intérpretes: Lucía Bosé, Alberto Closas, Otello Toso.

La compramos en un kiosko de periódicos de La Gran Vía, en Madrid. Nunca la habíamos podido ver y fue todo un descubrimiento. Nos sorprendió gratamente por el uso de los recursos cinematográficos, sobre todo la edición, que es muy original. Las actuaciones son buenas, en especial la de Lucía Bosé. Esta película de Bardem está a la altura del mejor cine que se estaba haciendo en Europa a mediados de los años 1950. Es increíble cómo este director, que hizo cosas tan buenas al principio de su carrera, hizo luego tanta basura. Aquí pueden ver una escena de Muerte de un ciclista.